Janvier, c'est le mois du "Blanc". Tiens, mais pourquoi donc ?

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Traditionnellement c'est en janvier que les fabricants et les magasins de textiles nous proposent à coup de promos infernales, de renouveler notre linge de maison. Dans tous les supermarchés, on est en ce moment accueilli par des rangées de serviettes-éponges, de taies et de housses de couette, qui ont pris la place des jouets et des décorations de Noël. Les draps, nappes, torchons et serviettes sont beaucoup plus colorés qu'autrefois où le blanc était de rigueur, mais le mot "blanc" désigne toujours le linge de maison, fût-il en couleurs.

Dans son billet sur le nouvel an japonais (clic), Nick nous explique qu'au Japon, la couleur blanche est emblématique du nouvel an : c'est un symbole de pureté, de renouveau. On mange de la nourriture de couleur blanche à cette occasion.
Et en France, se demande Nick, est-ce par symbole de renouveau que l'on remplit ses armoires à linge au début de l'année ? La réponse à cette question est l'occasion toute trouvée d'un nouveau billet de notre rubrique Terre d'Ouest-Vent d'Est.

Ce serait un joli symbole ! Mais en réalité, pourquoi est-ce en janvier que nous achetons les nouvelles nappes pour nos tables ? Vous allez être surpris.

Remontons le temps, jusqu'à la Révolution Française.

Je ne vais pas vous faire un cours d'Histoire, seulement vous rappeler le souvenir des Guerres de Vendée, qui ont ravagé l'Ouest de la France entre 1793 et 1796. Il y eut des batailles avec des figures héroïques de part et d'autre, et aussi des horreurs et des massacres qui ont laissé un souvenir douloureux encore vivace aujourd'hui dans ces régions.

Sous l'ancien régime, la ville de Cholet prospérait grâce aux manufactures de textiles. Ces manufactures faisaient travailler des milliers de tisserands dans toute la région. L'activité périclita à la révolution, à cause des 3 bataille successives dont la ville fut le théâtre, elle fut incendiée plusieurs fois et presque rayée de la carte : il ne restait que 20 maisons debout en 1796, une tragédie.

Ce tableau de Paul Emile Boutigny représente Henri de la Roche Jacquelein durant la bataille de Cholet (Source : Wikipédia).

Mais au XIX° siècle, époque de la révolution industrielle, les filatures et les tissages renaquirent de leurs cendres (et ce n'est même pas au figuré), pour atteindre une certaine réussite.

Nous arrivons en 1900. Et dans le show biz de l'époque.

Le célèbre chanteur Théodore Botrel, auteur de la Paimpolaise, (si, si, il était aussi célèbre à l'époque que Johnny Hallyday de nos jours), qui était Breton, écrivit une chanson qui fit un tabac : Le mouchoir rouge de Cholet. Il est venu la chanter dans cette ville le 29 avril 1900, à l'occasion du concert annuel de l'orphéon local. Imaginez le succès !

A gauche: Théodore Botrel, jeune auteur compositeur à la mode... en 1900.

L'histoire que raconte la chanson est basée sur un fait historique. Durant la grande bataille de Cholet de 1793, Henri de La Roche Jacquelein (le personnage en vert du tableau ci dessus) portait trois mouchoirs blancs en signe de ralliement : un à son chapeau, un sur la poitrine et un à son côté. C'était courageux, car par ce signe ostentatoire, il se désignait comme cible aux ennemis. Il fut tué près de Cholet le 24 janvier 1794, son sang colorant de rouge le blanc mouchoir qu'il portait. C'est à la fois tragique et romantique : ce général était très jeune (il est mort à 21 ans), brave, joyeux, enthousiaste et très joli garçon, disent les témoignages de l'époque. De plus, il se battait pour une cause perdue : tous les ingrédients sont là pour que s'enflamment les légendes et que cela se termine en épopée.

Voici la chanson chantée par son auteur en personne. Attention : plongée directe 110 ans en arrière, c'est un grand saut ! (Je trouve cela émouvant d'entendre la voix de gens qui ont vécu un siècle avant nous... qu'importe si la chanson est quelque peu désuète.)

Théodore Botrel connaissait l'histoire, c'est uniquement pour la rime qu'il attribua le fait à un autre général Vendéen, Charette.

Un formidable coup de pub !

Devant l'extrême popularité de cette chanson, un industriel Choletais eut l'idée géniale de fabriquer un mouchoir en lin, tissé en rouge et blanc, et de l'envoyer à Théodore Botrel. Ce fut une sensationnelle publicité pour la ville et son industrie textile.

Le mouchoir est encore fabriqué de manière traditionnelle aujourd'hui par le musée du textile de Cholet, qui a racheté les anciens métiers, ceux qui font beaucoup de bruit et qu'il faut tout le temps graisser.

(Photo ci-contre : Musée du Textile de Cholet)

Le blanc est la couleur traditionnelle de la royauté. Le drapeau des rois de France était blanc. Et pendant les guerres de Vendée, on parlait des "Blancs" contre les "Bleus". Le rouge du mouchoir symbolise le sang versé des Vendéens.

Mais on parlait du blanc, pas du rouge et blanc !

J'y viens : c'est à la même époque et avec la même idée derrière la tête, que les industries textiles de cette région lancèrent l'opération de marketing appelée "le mois du Blanc", en janvier. Le mois du Blanc, il y a un jeu de mot que vous comprenez maintenant !

Pourquoi en janvier ? Par symbole de renouveau ? Parce que c'était une période creuse pour les ventes ? Pas seulement. C'est aussi pour commémorer, sans en avoir l'air, un anniversaire. Rappelons-nous que le roi Louis XVI fut guillotiné le 21 janvier 1793. Et Alexandre Dumas raconte que, ayant refusé la corde, c'est avec un mouchoir blanc qu'on lui lia les mains. Beaucoup de gens ignorent, lorsqu'ils reçoivent les catalogues de linge de maison, ce clin d'œil à la mémoire de la monarchie, qui se perpétue encore de nos jours.

Mais alors qu'allons nous servir à manger sur nos nappes blanches de l'année nouvelle parfaitement républicaine ?

Une blanquette, évidemment ! Définition de la blanquette :  ragoût de viandes blanches (veau, poulet...) dans une sauce blanche. On ne peut pas trouver mieux.

Comme ce billet est déjà long, la recette est ICI.

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Comments

[Marie]

Bonjour, je suis tombée par hasard sur votre article, en cherchant l'origine des mots blanc, blanchisserie... Lors d'une discussion anodine avec mes enfants. Bravo, c'est vraiment bien fait : l'éclairage historique, les illustrations et même la chanson. J'adore ! 👍

[frychar]

Et Boucicaut dans tout ça ? C'est quand même lui qui a instauré le mois du blanc en janvier au "bon marché", le premier grand magasin créé en 1852. Emile Zola dans "au bonheur des dames" reprend l'histoire du "bon marché" dan un roman qui résonne comme une symphonie en blanc.

[Eglantine]

Très instructif ce petit cours d'histoire et de découvrir ainsi comment une habitude se forge

[Marie-France]

Passionnant article qui me replonge dans cette période des guerres de Vendée qui me passionne, j'ai un faible pour Monsieur de Charette. Par contre, j'ignorais cette histoire du mouchoir de Cholet, pourtant pas très loin de chez moi.

[Bbuissonniere]

C'est bien les blogs, on vient pour se régaler, trouver des idées et on finit par un bon rappel sur des sujets qu'on n'imagine meme pas. merci

[Saturnin Abadie@]

Oui Marie-Claire, ma chère et tendre Mlle Beulemans en connaît un rayon (de vélo) sur la vie des pipoles.[Heeehooo]

[Marie-Claire]

Merci à tous, et particulièrement à Mademoiselle Beulemans pour sa magnifique précision, peut-être personnelle, mais complètement dans le sujet !

[Mlle Beulemans]

L'Ancien Régime et l'histoire de Cholet et de ses mouchoirs est très intéressant, mais il ne faut pas oublier que le blanc était le privilège des reines en deuil. La dernière reine (je sais, la royauté se fait rare) à avoir porté le deuil en blanc, c'était Fabiola en 1993, aux funérailles du Roi Baudouin, Roi des Belges très aimé (même si...mais c'est une autre histoire), et même à la télé, c'est inoubliable de dignité et de force (je me souviens, je l'ai vu, et j'ai pleuré comme beaucoup, c'était impressionant, une femme en deuil en blanc...)
J'habite la France depuis 1991, la révolution est passée par là depuis longtemps, le privilège des reines a disparu, Marie-Antoinette à l'échafaud était aussi une autre "reine blanche".
Au milieu de tous les conseils, recettes, anecdotes et autres billets appréciés, une précision historique personnelle
Bonne année Marie-Claire

[missmu]

les pages culturelles, je dis "voui !" et quand elles se terminent par la promesse d'une recette de blanquette, je ne peux qu'applaudir en criant bien fort "encore ! encore !" :-)

[marie]

j'adore commencer ma journée en apprenant quelque chose. merci pour toute l'histoire que je ne connaissais pas du tout

[EntreNous]

Bien que connaissant un peu l'histoire de la Vendée et de la Roche Jacquelin j'ignorais complètement toute la symbolique autour du mouchoir de Cholet et du blanc en janvier. Merci de nous faire partager tout cela, c'est très intéressant.

[macaronocafe]

merci pour tous ces renseignements intéressants !! je ne connaissais pas le pourquoi du comment !! c'est chose faite et j'adore savoir ......

[bakrim76]

Félicitation pour l'honneur sur canalblog.
Karim

[DOUILLON]

Très intéressant ! Bravo pour votre Blog qui met l'eau à la bouche !
Moi en plus des arts de la table, je cuisine l'actualité :
http://douillon.canalblog.com/
Bons sourires
JEAN PATRICK

[Tiuscha]

Toujours très intéressant.. Mag a raison aussi avec la poule au pot, avec une sauce blanche bien entendu !
Merci aussi pour la version musicale de l'explication, comme toi, je trouve émouvant les très anciennes chansons chantées par les interprètes de l'époque...

[Mag]

Toujours aussi instructifs tes billets ! Merci ! Chez nous aussi, janvier, c'est le mois du blanc dans les marmites : blanquette de veau mais aussi poule au blanc. Hummm, j'adore...

[applemini]

Je me coucherai soit moins bête ce soir, soit plus intelligente. Cela dépend si l'on voit le verre à moitié vide ou à moitié plein.[;)]

[mietteserviettes]

Merci ! c'est passionnant !

[nick]

Blanc comme royal, blanc comme lacune commercial, blanc comme commencement, blanc comme blanquette, blanc comme neige... on dirait que l'Histoire est un papier blanc sur lequel on peut créer (inventer) ses mythes, ce que les publicitaires savent très bien faire.
Après tout, apporter des symboles dans les choses "train train", pourquoi pas.

[Flo Bretzel]

Une blanquette, cela fait des lustres...et j'adore ça. Vite, la recette!
ps : A Munich, c'est le mois du blanc because la neige

[sirenemelusine]

comme tes lectrices le disent aussi...merci pour ce petit cours d'histoire !
quant à la blanquette,j'attends avec impatience ta recette..car c'est le tout premier plat que j'ai appris à cuisiner avec ma maman...
elle nous la faisais toute les semaine....
mmmmmmmmmmmmmmm
que j'aime la blanquette de veau !!!
bonne semaine !!

[charlotte69]

merci pour ce cours d'histoire très intéressant !!!
et puis on va tous les ans au puy du fou en Vendée, donc maintenant j'en sais un peu plus !

[boutis13]

Merci pour ces petits rappels historiques, je ne connaissais pas ce chanteur!![:D]

[Nini79]

Bonjour,
Ayant une amie habitant à Cholet, je connaissais leur "spécialité" et l'histoire des guerres de Vendée (comme tu le dis, très présentes encore dans la mémoire de ces régions), je connaissais Théodore Botrel (une grand-tante m'ayant "bercée" de ses chansons ainsi que d'autres du début du 20ème siècle), merci de nous raconter le détail de cette histoire, et de nous dévoiler les dessous de ce mois du blanc, je pensais bêtement que cela avait été lancé par le fondateur du Bon Marché, pour combler le creux des ventes...
Bonne journée, et j'ai hâte d'avoir ta recette de blanquette, j'adore...